Εσύ τι γνωρίζεις για το Βόρειο Σέλας;
Φαντασμαγορικές λάμψεις φωτός στις αποχρώσεις του πράσινου, του κόκκινου και του ροζ. Αυτό είναι το Βόρειο Σέλας γνωστό και ως Aurora Borealis. Πως όμως δημιουργείται αυτό το φυσικό φαινόμενο;
Το Βόρειο Σέλας προκαλείται από την ηλιακή δραστηριότητα, όταν φορτισμένα σωματίδια (κυρίως ηλεκτρόνια και πρωτόνια) που απελευθερώνονται από τον ήλιο, φτάνουν στη Γη μέσω του ηλιακού ανέμου. Όταν αυτά τα σωματίδια εισέρχονται στο μαγνητικό πεδίο της Γης, κατευθύνονται προς τους μαγνητικούς πόλους του πλανήτη. Καθώς συγκρούονται με μόρια αζώτου και οξυγόνου στην ατμόσφαιρα, εκπέμπεται ενέργεια με τη μορφή φωτός, που δημιουργεί τις φαντασμαγορικές λάμψεις.
Το χρώμα του Βόρειου Σέλατος εξαρτάται από τον τύπο των μορίων με τα οποία αλληλεπιδρούν τα ηλιακά σωματίδια.
Το Βόρειο Σέλας είναι πιο ορατό στις περιοχές κοντά στον Αρκτικό Κύκλο, με τη Βόρεια Νορβηγία, τη Φινλανδία, τη Σουηδία, την Ισλανδία, τη Γροιλανδία, τον Καναδά και την Αλάσκα να αποτελούν μερικά από τα καλύτερα μέρη για την παρατήρησή του. Επίσης, στη Ρωσία και ορισμένα μέρη της Σκωτίας υπάρχει η δυνατότητα να το παρατηρήσετε.
Η καλύτερη εποχή για να δείτε το φαινόμενο είναι κατά τους χειμερινούς μήνες, από τον Σεπτέμβριο έως τον Μάρτιο, όταν οι νύχτες είναι πιο μεγάλες και σκοτεινές. Αν και το Βόρειο Σέλας μπορεί να εμφανιστεί οποιαδήποτε στιγμή κατά τη διάρκεια της νύχτας, η πιθανότητα είναι μεγαλύτερη κατά τις ώρες αργά το βράδυ έως τις πρώτες πρωινές ώρες (22:00-02:00).
Το Βόρειο Σέλας έχει επηρεάσει βαθιά την κουλτούρα των λαών που ζουν στις βόρειες περιοχές. Στη Σκανδιναβική μυθολογία, το Σέλας εθεωρείτο ότι ήταν η αντανάκλαση των ασπίδων των Βαλκυριών, που καθοδηγούσαν τις ψυχές των ηρώων στον παράδεισο (Βαλχάλα). Στους Σάμι της Βόρειας Σκανδιναβίας, το φαινόμενο θεωρείτο ιερό και ήταν σύμβολο δύναμης και ευλογίας από τους θεούς.
Οι Ινουίτ και οι άλλοι ιθαγενείς λαοί της Αρκτικής πίστευαν ότι το Βόρειο Σέλας ήταν ψυχές προγόνων που χορεύουν στον ουρανό ή επικοινωνούν με τους ζωντανούς. Ακόμη και σήμερα, το φαινόμενο έχει ισχυρή πνευματική και πολιτιστική αξία για πολλούς λαούς.
